1930年，美国社会学家华纳根据韦伯的分层理论曾提出了六个等级划分层次，即上上层、下上层、上中层、下中层、上下层、下下层。该分层法被西方社会学家称为“韦伯——华纳分层法”。

西方社会分层理论与马克思的阶级理论在确立分层标准的指导思想、在研究目的、重点及其结论各方面都表现出根本的不同。

本质上是对马克思阶级理论的反动，但一些合理的成份还是应该借鉴的，这主要包括：吸收其对社会系统运行机制的理论概念，缩小社会不平等差距的一些做法和经验，以及在研究社会各层次的动态、差异、个人社会地位的取得方式、分层结构对社会运行的影响等一系列问题上创造的一套研究方法。