九品，指旧时官秩分九等，称为“九品”，每品又分正从；泛指九个等级。见《晋书·刘毅传》：“毅以魏立九品，权时之制，未见得人，而有八损。”

这些九品官员几乎没有实权，只能辅佐州县长官执行公务。这些九品小吏，与文人们乘风破浪的远大志向相去甚远，所以唐代诗人高适就曾坚持辞掉封丘县尉这个九品小职位。俗语中所说的九品芝麻官，是用微小的芝麻粒来比喻官位的低微。

中国古代官吏的等级，始于魏晋。指把人物分成九等,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。北魏时,每品各分正、从、第四品起,正、从又分上、下阶,共三十等。唐、宋时文职同北魏,武职三品起分上、下阶。隋、元、明、清时文武均同,留正、从品,无上、下阶,共十八等。

清朝九品十八级+未入流，官职太小。

《九品芝麻官》不是香港早期的电影，该片是在1994年3月31日上映的，属于香港电影黄金时期的一部佳作，而所谓的早期电影一般是在80年代之前，以张彻等导演主导的武侠电影为主。《九品芝麻官》该片讲述了“九品芝麻官”包龙星为了给一名含冤入狱的女子秦小莲申冤，他用尽一切努力最终使恶人命丧铡刀之下的故事。周星驰语露锋芒毫不忌惮用黑脸漂白、荒腔走板对包青天进行了一番戏谚。