刘吉祥是以民国初期军阀四川王刘湘为原型的。历史上的事件“二刘争川”，主角即刘湘、刘文川（电视剧中的刘吉祥、刘忠义）。刘湘虽为军阀割据一方，但面临倭寇犯华毅然请缨，这也就是抗战时期赫赫有名的川军。1938年，刘湘曾在弥留之际留下“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”的佳话。