故事讲述了在元朝末年，民不聊生，陈友谅打抱不平怒伤元军，逃至皇觉寺躲藏。在寺旁放牛为生的朱元璋救下陈友谅，两人结为兄弟。朱元璋受人迫害，尝尽世态炎凉，幸而结识了徐达、胡大海、常遇春等好兄弟，众人投靠郭子兴，以拯救天下为己任。刘伯温发现朱元璋才是“真命天子”，于是尽心尽力辅佐他。

再到后来，天下群雄纷起，并自立为王，陈友谅和朱元璋各为其主兵戎相见，二人各展其能，陈友谅败下阵来。在这一场角逐中，勾心斗角，各显神通，朱元璋最终击败陈友谅成为了这场角逐的胜利者。朱元璋重情重义，念及旧恩欲放友谅，但友谅自刎而亡。朱元璋悲伤之余，率众部领扫平狼烟，开国之基，国号大明。

在这一场较量中朱元璋以仁义之心赢得众人的支持，有刘伯温的辅佐，有徐达、胡大海、常遇春等好兄弟，有心爱之人马秀英。虽历经坎坷但终究成事，开创明朝，成为明朝第一个皇帝，成就霸业

最爱的是他的结发之妻孝慈高皇后马氏。

朱早年是放牛娃，父母死后，当了和尚，而后投军郭的军中，马氏是郭的义女，不嫌朱的出身嫁给了他，还生下了嫡长子，刀枪箭雨里陪朱建立大明王朝，为皇后时节俭贤良，规劝朱不好的政策，从而稳定朝局，得众人敬仰。

马氏是千古贤后之一